A Caterpillar e a Vale firmaram uma aliança estratégica para impulsionar a descarbonização das operações de mineração, com foco em testar tecnologias inovadoras e desenvolver soluções sustentáveis. Esse acordo contempla a implementação de caminhões fora de estrada movidos a bateria elétrica e a realização de estudos sobre a viabilidade de caminhões alimentados por etanol, alinhando-se aos objetivos da Vale de reduzir suas emissões diretas e indiretas em 33% até 2030 e alcançar a neutralidade de carbono até 2050.

A Caterpillar está desenvolvendo caminhões elétricos com capacidade para 240 toneladas, que serão testados nas operações da Vale em Minas Gerais. Além disso, um sistema de transferência de energia para esses veículos será avaliado nas minas da empresa no Pará, demonstrando o compromisso da Vale com a inovação e sustentabilidade de suas operações. As duas empresas também estão desenvolvendo um motor bicombustível, que usará etanol e diesel, visando diminuir o consumo de combustíveis fósseis e as emissões associadas.

Atualmente, 15% das emissões diretas de gases de efeito estufa da Vale são provenientes do uso de diesel em suas atividades de mineração, com os caminhões fora de estrada sendo os maiores consumidores. Por isso, iniciativas de eletrificação e a adoção de combustíveis alternativos são pilares fundamentais na estratégia de longo prazo da empresa. Ludmila Nascimento, diretora de Energia e Descarbonização da Vale, destacou o papel essencial do etanol, uma solução amplamente utilizada no Brasil, para contribuir com as metas de sustentabilidade até 2030. "Estamos desenvolvendo um portfólio diversificado de opções tecnológicas para reduzir as emissões nas operações de mina, em parceria com fabricantes líderes como a Caterpillar", afirmou Nascimento.

José Baltazar, diretor de Engenharia para Operações de Mina e Usina da Vale, reforçou a importância das inovações tecnológicas para atingir a neutralidade de carbono. “Estamos oferecendo nossas minas como campos de teste para tecnologias que poderão revolucionar a mineração sustentável, e cada avanço nos aproxima de uma operação mais limpa e eficiente”, disse. A presidente do segmento de Indústrias de Recursos da Caterpillar, Denise Johnson, também ressaltou a importância da parceria, destacando o papel da Vale no desenvolvimento de soluções que atendem às necessidades operacionais e ambientais da indústria.

Essa colaboração reforça o compromisso da Vale com a transição energética e com o Acordo de Paris, que busca limitar o aumento da temperatura global a menos de 2°C até o final do século. A mineradora já anunciou um investimento significativo, entre US$ 4 bilhões e US$ 6 bilhões, para reduzir suas emissões de carbono nos próximos anos, além de buscar uma redução de 15% nas emissões da cadeia de valor até 2035.